Обыкновенные подъемники со скоростью до 0,6 м/сек приводятся асинхронными короткозамкнутыми электродвигателями обычно 6-полюсными, т. е. с 1000 синхронных оборотов в минуту.

Принимая во внимание большой пусковой ток, который у этих двигателей возникает при разгоне, их применяют при мощности только до 10 кет; при большей мощности используют двигателями с контактными кольцами. Они отличаются меньшим пусковым током и выдерживают большее число пусков в час.

Для подъемников с большой скоростью (выше 0,6 м/сек) устанавливают двускоростные электродвигатели с короткозамкнутой обмоткой и с переключением двойной обмотки статора; число полюсов 6/18 или 6/24, отношение синхронных оборотов в минуту соответственно 1000/333 или 1000/250. Применяются также двигатели тандем, которые представляют собой комбинацию двух двигателей в одном кожухе. Один из этих двигателей (главный) шести полюсный, а второй (для доводки) 18- или 24-полюсный с короткозамкнутой обмоткой.

Двигатели обоих этих типов всегда работают на большом числе оборотов, а потом на определенном расстоянии перед остановкой переключаются на меньшие обороты, при которых начинаются ремонтно строительные работы.

Если подъемник имеет значительную скорость, то применяются комбинированные системы для уменьшения скорости; например, применяется двускоростной двигатель с короткозамкнутой обмоткой и с отношением скоростей 1 : 2 вместе с двигателем для доводки, что позволяет еще уменьшить отношение скоростей до 1 : 15 или 1 : 30. Эта комбинация позволяет получить наибольшее значение скорости для подъемника с трехфазными двигателями, т. е. около 1,5 м/сек. При большей скорости применяется привод постоянного тока с агрегатом генератор – двигатель, что является наилучшим решением с точки зрения эксплуатации и качества движения.