В режиме конфигурации коммутатора или маршрутизатора есть много подрежимов. Контекстные команды настройки переводят пользовательский интерфейс из одного подрежима конфигурации, или контекста, в другой. Такие команды указывают маршрутизатору, с чем будут связаны вводимые после них команды. Что еще более важно, текущий подрежим указывает коммутатору, какие именно команды могут быть введены, поэтому, нажав клавишу со знаком вопроса (?) на клавиатуре, чтобы получить подсказку, можно увидеть команды, относящиеся только к текущему контексту интерфейса командной строки.

Контекстные команды настройки (context-setting) — это не стандартный термин компании Cisco, а термин автора, здесь он используется только для удобства описания различных режимов конфигурации.

В качестве примера контекстной команды настройки устройства рассмотрим команду interface. Пользовательский интерфейс коммутатора переключается в режим конфигурации интерфейса после ввода команды, например, interface FastEthernet 0/1 в режиме глобальной конфигурации устройства. Если в таком подрежиме вызвать встроенную подсказку, как обычно, в ней будут присутствовать только команды, характерные для интерфейсов Ethernet. Команды в таком режиме иногда называют подкомандами (subcommand), или, в данном случае, подкомандами конфигурации интерфейса. Зачастую также специфические режимы конфигурации называют подрежимами (submode). Стоит попрактиковаться в настройке настоящих коммутаторов и маршрутизаторов, тогда переходы между режимами станут более понятными.